Zum Abschluss ein kaiserliches Geschenk: Die Inselkirche wurde am 11. Juni 1879 eingeweiht — auf den Tag genau zur Goldenen Hochzeit von Wilhelm I. und Augusta. Das Kaiserpaar hatte drei Jahre zuvor 50.000 Mark gestiftet und den Neubau damit überhaupt erst möglich gemacht; gekostet hat er am Ende 88.000. Entworfen hat den neugotischen Backsteinbau Ernst Schumacher aus Leer — derselbe Architekt wie beim Leuchtturm, daher die verwandte Handschrift.
Nötig wurde der Neubau, weil die alte Kirche dem Badebetrieb nicht mehr gewachsen war. Schon 1727 meldete der Pastor, im Winter würden die Besucher im Gottesdienst „buchstäblich zerquetscht“. Und als 1878 die Arbeiten begannen, gab es Streit: Die Insulaner fanden, der Chor stehe schief. Seefahrer prüften es mit ihren Kompassen nach — und behielten recht. Der Bau wurde noch einmal von vorn begonnen.
Wenn offen ist, wirf einen Blick hinein: 25 Meter Turm, 620 Plätze, viel Holz, viel Licht. Von der Decke hängen zwei Votivschiffe, gestiftet von Seeleuten als Dank für die sichere Heimkehr — ein Dreimaster von 1808 und einer von 1904. Draußen liegt der alte Friedhof mit Grabsteinen von Seefahrern. Und ein Turm stand hier schon im 16. Jahrhundert: Auf Seekarten von 1555 und 1585 ist er als Seezeichen verzeichnet, Gotteshaus und Navigationshilfe in einem.
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